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Il y a des signes qui ne trompent pas. Au lycée Ermesinde, les élèves évoluent dans le calme. C’est ce que tous les visiteurs nous font observer. Voyant nos élèves dans les maisons, dans les entreprises, au restaurant, au café, au jardin, ils parlent d’« élégance » et de « fluidité », impressionnés par le naturel et le relâchement avec lesquels les élèves vaquent à leurs occupations y compris aux plus exigeantes et contraignantes. Nous nous félicitons bien sûr de ces observations. En même temps, cela nous rappelle que nous jouissons sans doute au lycée Ermesinde de conditions privilégiées. Celles-ci se laissent expliquer ou bien par la supposition que tous nos élèves viennent de milieux avantageux ou bien par une façon de procéder fondamentalement différente des autres écoles. Vu que nous demandons des lettres de motivation et que nous menons des entretiens d’admission, on ne peut écarter entièrement la première hypothèse. Il est en effet probable que la plupart de nos élèves viennent de familles sensibles à une éducation de qualité et soucieuses d’une orientation efficace et réaliste. Pourtant, cela ne suffit certainement pas à expliquer la sérénité et l’engagement affichés durablement par nos élèves y compris par les plus jeunes. Nous attribuons ces conditions favorables à ce que nous demandons à nos élèves. Nous leur demandons qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes là où ils ont le plus de facilité, le plus d’intérêt, le plus de potentiel et le plus d’ambition et qu’ils fournissent une vraie plus-value au profit de la communauté et de son entourage. C’est la différence qui nous distingue fondamentalement et décisivement des écoles conventionnelles. Quand nous entendons parler de l’état d’indiscipline qui peut exister dans d’autres écoles, nous sommes tristes. Quand nous entendons parler de cet état comme étant quelque chose de normal et d’inévitable, nous sommes révoltés. L’indiscipline dans une école n’a rien de normal et ne doit pas être banalisée. Elle est la preuve que les enfants n’aiment pas y aller, ce qui doit évidemment être considéré comme étant tout à fait aberrant et insupportable. Or le remède n’est pas à chercher bien loin. Si les enfants n’aiment pas aller à l’école, c’est que l’école ne fait pas sens pour eux, qu’ils n’en voient pas l’utilité. Or comment l’enfant pourrait‑il trouver utile de répondre à longueur de journée à des questions dont celui qui les pose connaît toujours la réponse ? Il pourrait y trouver tout au plus quelque utilité personnelle pour sa vie ultérieure, mais aucune pour autrui. Or à quoi d’autre les jeunes humains pourraient-ils aspirer davantage qu’à être utiles à autrui ? Cette aspiration n’appartient-elle pas aux désirs les plus naturels et les plus nécessaires, indispensables à la vie bienheureuse, pour le dire dans les termes d’Épicure ? L’expérience du lycée Ermesinde semble bel et bien prouver qu’il faut et qu’il suffit de demander aux jeunes gens un service à autrui digne de ce nom pour que cette tâche les occupe entièrement, suffisamment en tout cas pour qu’il ne leur vienne pas à l’esprit de se montrer indisciplinés

Le lycée Ermesinde n’est pas un lycée de proximité. Son existence dépend de ses clients, au sens romain du terme, de ses protégés. S’il n’y avait pas d’élèves désireux de venir se placer sous la protection du lycée Ermesinde, celui-ci ne pourrait plus exister, car nul ne peut y être placé contre son gré. Le lycée Ermesinde n’a jamais manqué de clients. Les demandes d’admission ne peuvent malheureusement pas toutes être honorées. Que viennent chercher ces élèves et ces parents de plus en plus nombreux ? Comme annoncé, les élèves sont en premier lieu en droit de trouver protection. Protection contre quoi ? D’abord protection contre l’isolement et la peur. Contrairement aux écoles conventionnelles, le lycée Ermesinde mise sur la coopération et sur la diversité. Le principe du traitement égal a malheureusement fini par installer un peu partout une évaluation strictement individuelle et toujours plus standardisée. Or c’est exactement ce qui isole et ce qui fait peur. C’est aussi ce qui s’oppose à un apprentissage et une éducation efficaces. Les incessants devoirs en classe empêchent en large partie la discussion, la réflexion, la compréhension et l’approfondissement. Constamment soumis à une situation d’évaluation et de concurrence, les élèves développent des stratégies qui les détournent du savoir. Pour avoir de bonnes notes, il ne faut pas se poser trop de questions et surtout pas être productif. Il s’agit au contraire de coucher sur le papier à l’instant voulu ce qui figure déjà sur le corrigé du professeur, ni moins ni plus. Il ne faut pas perdre de temps ni vouloir être trop original. Évaluer exclusivement ce que les élèves arrivent à reproduire dans les devoirs en classe, alors qu’ils sont sous le stress et en perte de moyens, n’est pas raisonnable. Au lycée Ermesinde, le contenu est au centre de l’attention. Dans les cours, dans les entreprises et dans les travaux personnels, le personnel et les élèves créent du contenu. C’est leur activité principale : que ce soit pour creuser une question, pour s’approprier des techniques ou pour assurer une production, les élèves mettent ensemble leurs connaissances et leurs recherches. Puiser dans la diversité des élèves en devient un avantage et une évidence. Les élèves ne travaillent pas tous dans la même entreprise, ils ne s’engagent pas tous dans les mêmes cours et ils ne font pas tous le même travail personnel de recherche. Le lycée Ermesinde puise dans les forces des élèves pour produire des contenus de qualité. Quant à l’évaluation, elle porte avant tout chez chaque élève sur les domaines où il se doit d’exceller et qui sont en principe plus ou moins liés à son projet d’études et de carrière. N’ayons pas peur des mots, les élèves sont le capital du lycée Ermesinde. Définir pour chaque élève les domaines d’action où il peut être le plus performant est dans l’intérêt de la production et de la communauté autant que dans l’intérêt de l’élève. Les jeunes gens demandent à contribuer à une production générale, ils demandent à se rendre utiles là où leur

Il y a deux façons certaines de ne pas être dans le contenu : les programmes et les méthodes. Dans les écoles communes, la réussite de l’élève se mesure à sa capacité d’assimiler des programmes prescrits. On lui demande de donner des réponses prescrites à des questions prescrites. Tout est connu d’avance. On est d’office dans l’artifice. Pourquoi répondre à l’autre alors que celui-ci ne veut entendre que la réponse qu’il connaît déjà et qui est celle qu’il a annoncée et présentée en long et en large, alors qu’il ne s’agit même pas de sa propre réponse, mais de celle prescrite par le programme. Le manque de motivation, le manque de performance et l’indiscipline sont les suites logiques de cette manière de procéder. C’est le désintérêt qui répond au désintérêt. La meilleure manière de ne pas sortir de ce cercle vicieux consiste à chercher à sauver la mise en se tournant vers les méthodes. Comment ruser pour que l’élève ne s’aperçoive pas de la supercherie ? Toutes sortes de méthodes didactiques et pédagogiques ont été inventées ces dernières années et diffusées parmi les enseignants, destinées à discipliner les élèves en les occupant. Car c’est bien d’occupation qu’il s’agit, de consommation et de soumission, et non pas d’engagement, de production et d’échange. Il n’y a rien de plus éphémère, de plus décevant et de plus inutile, qu’une relation à sens unique. Le lycée Ermesinde prétend être dans le contenu, dès l’entretien d’admission, dans l’intérêt et dans la demande. Nous nous intéressons à ce que l’élève prétend vouloir et pouvoir apporter. Dès lors, un réseau de savoirs, de connexions et d’aspirations est constitué, dans les classes, dans les études, dans les maisons, dans les entreprises et dans toutes sortes d’associations et de structures, momentanées ou permanentes, ayant toutes vocation de faire avancer les choses, de réaliser et de produire dans un but bien précis, se distinguant par son utilité, son originalité et son authenticité. Les élèves en sont dans le contenu, chacun dans le sien, mais au vu des autres et pour les autres. C’est à cette condition seulement que le travail peut avancer, dans l’intérêt de l’élève et dans l’intérêt de tous. C’est aussi à cette condition seulement que le travail peut nourrir la diversité et s’en nourrir.

Qu’attend le lycée Ermesinde de ses enseignants ? De s’associer avec leurs élèves engagés, de mener l’enquête avec leurs classes, de s’intéresser aux entreprises, de se cultiver, de coopérer, d’écouter, bien sûr, mais aussi et avant tout d’entretenir les mêmes relations intellectuelles et amicales avec leurs élèves qu’avec leurs collègues. L’âge d’entrée au lycée marque la fin de l’enfance. C’est en tout cas un moteur formidable que de le supposer, de travailler, de converser, de réfléchir avec les élèves comme avec des adultes, de placer a priori la même confiance, les mêmes attentes, la même curiosité et le même amusement dans les rapports avec les jeunes gens que dans les rapports avec les adultes. L’âge de 12 ans est tranchant. Voir l’élève comme un adulte ouvre toutes les portes. Le voir par contre comme un enfant, comme un élève auquel il faudrait tout apprendre et dont on ne pourrait rien apprendre, ne pardonne pas. C’est tout ou rien. Exploiter l’incroyable potentiel des jeunes gens à cet âge apporte tout, la discipline, l’excellence, la rigueur, la connaissance et le plaisir. S’acharner par contre à vouloir tout leur montrer, tout leur offrir, tout leur enseigner, apporte tout le contraire, l’indiscipline, la médiocrité et l’opposition.

L’alimentation a toujours compté parmi les préoccupations principales du lycée Ermesinde. Tout est dans l’alimentation : la culture, l’économie, le goût, la convivialité, l’artisanat, l’environnement, l’histoire, les bonnes manières, l’art, la politique, la nature, l’industrialisation, la mondialisation, etc. Les enjeux liés à l’alimentation sont probablement déterminants pour l’avenir de notre espèce et de notre planète. La surconsommation et une production responsable ne font pas bon ménage, rien n’est plus clair. D’un autre côté, arracher les consommateurs à ses habitudes et à ses « acquis » ressemble à une mission impossible.   L’exemple du lycée Ermesinde donne de l’espoir. Depuis des années, nous essayons de concevoir une politique ou plutôt une philosophie d’achat responsable.   Comme toujours, nous puisons dans nos ressources internes et externes pour entendre plusieurs voix et pour saisir toute la complexité de cette partie de l’économie. Ainsi nous formons continuellement des experts un peu partout : dans les recherches menées dans les branches interdisciplinaires, dans les travaux personnels et dans les mémoires, et surtout dans les trois entreprises « SEEFOOD » (de SEE – société, économie, environnement, comprenant le Restaurant Mélusine et le Café Gëlle Fra), « Atelier des Gourmets » (comprenant la chocolaterie et le restaurant gastronomique « Restaurant des Gourmets ») et « Natter » (nature et terroir : maraîchage, apiculture). Nos ressources externes sont évidemment nos producteurs, mais aussi des professionnels de l’agriculture, de la distribution, de la diététique, de la protection de la nature, de l’histoire et du patrimoine. Il en a résulté tout naturellement un réseau de producteurs et de fournisseurs ainsi qu’une production et une cuisine présentant des particularités notables.   Quelles sont ces particularités ? Du côté des producteurs, un principe qui s’est rapidement imposé a consisté à ne vouloir acheter et manger que les aliments dont nous connaissons personnellement le producteur respectivement le fournisseur. Cela fait maintenant des années que nous recevons régulièrement dans le groupe qui s’occupe de la philosophie alimentaire des producteurs que nous avons sélectionnés en vertu de leur engagement en faveur du goût, de la santé, de la protection de la nature ou de la proximité. Chez ceux que nous avons retenus sont venus s’ajouter la sympathie, la disponibilité, l’intérêt, la confiance, le respect, la passion, etc. Nous sommes évidemment très loin d’une distribution centralisée, standardisée et anonymisée tout comme d’une production industrialisée. La relation de dépendance que nous entretenons avec nos fournisseurs est véritable. Le client et le fournisseur se retrouvent dans une relation d’honneur et dans une obligation morale de subvenir l’un aux besoins et aux attentes de l’autre. Le client et le fournisseur se rapprochent et leurs intérêts se mutualisent. D’un point de vue pratique, nous faisons confiance à nos producteurs et nos producteurs peuvent avoir confiance en nous. Nous nous félicitons de cuisiner avec les produits de qualité qu’ils nous fournissent. Nous attendons de nos producteurs qu’ils nous proposent ce qu’ils ont à offrir. Nous comptons sur eux pour nous fournir ce que leur production leur permet de fournir. Très concrètement, nous cuisinons ce qu’ils nous fournissent, dans les quantités et aux moments qui s’imposent.

Au cycle inférieur du lycée Ermesinde, le bulletin est radicalement orientatif. Il apporte à l’élève une appréciation du bien-fondé de son projet personnel, sur base de son travail personnel, de son entreprise et de ses branches favorites.   Pour les jurys externes, chargés d’avaliser le projet personnel et la classe de spécialisation correspondante, les travaux personnels constituent généralement les pièces les plus impressionnantes et les plus convaincantes.   Pour ce qui est des branches, l’élève en a deux où la logique veut qu’il soit particulièrement bon et où il met ses talents au service de ses camarades. Ces deux branches sont en principe celles qui s’approchent le plus du projet personnel.   Rien de tout cela ne se fait dans d’autres lycées. La logique y est complètement inversée. Globalement, ce n’est pas la diversité ni l’excellence qui y sont recherchées, mais plutôt l’uniformité et la moyenne. Tous les élèves sont évalués exactement de la même manière, selon les mêmes critères et au même moment, indépendamment de tout projet d’orientation. Leur engagement se limite à la reproduction des programmes ou alors à la satisfaction des critères prescrits et standardisés.   L’école s’y définit par des cours programmés d’avance et l’évaluation y est strictement individuelle. Du coup, les élèves sont en concurrence les uns avec les autres et n’ont pas vraiment intérêt à coopérer.   L’engagement des élèves consiste essentiellement à suivre les consignes et à satisfaire les critères. On n’attend guère des élèves des contributions, des productions ou quelque plus-value que ce soit. La scolarité se borne à la transmission. Aux enseignants il ne reste qu’à fournir encore et encore le même savoir, et aux élèves il ne reste qu’à le consommer. L’ambition, l’initiative, l’originalité, mais aussi l’échange, l’éloquence et l’émulation n’y ont que peu de chances de se développer.   Les délégations qui visitent le lycée Ermesinde s’étonnent toutes de l’engagement, de la motivation et de l’aisance de nos élèves. Elles s’étonnent aussi de la sérénité et de la discipline avec lesquelles les élèves accomplissent leurs tâches respectives. Elles s’étonnent de la diversité et de la complémentarité de leurs aspirations et de leurs investissements. Mais elles s’étonnent surtout de la haute qualité de leurs travaux, sans comprendre tout de suite que chaque élèves n’excelle pas dans tous les domaines, mais surtout dans les domaines qui sont les siens, c’est-à-dire qui s’approchent le plus de ses propres talents, intérêts et ambitions.   Il faut bien se rendre compte qu’un tel système est absolument incompatible avec une évaluation standardisée et critériée. Un système purement promotionnel n’a pas vocation d’attiser les talents des élèves. L’attention se porte au contraire vers les faiblesses, vers les branches où l’élève risque l’échec, c’est-à-dire celles dans lesquelles l’élève a le moins d’intérêt à s’engager.   La pénibilité, la peur et l’isolement ne riment pas avec performance, réussite et satisfaction. Au lycée Ermesinde, le but est que le personnel et les élèves travaillent dans l’amitié, dans la passion et dans la fierté, mais aussi dans la moralité, dans

Le cycle inférieur du lycée Ermesinde a vocation d’orienter l’élève vers la spécialité qui lui convient le mieux. Si celle-ci se situe dans le régime classique, il effectue le cycle supérieur au lycée Ermesinde dans la section la mieux adaptée. Le cycle supérieur a une double vocation : 1) préparer aux études supérieures et à la vie professionnelle ; 2) préparer au diplôme de fin d’études secondaires. Après le cycle inférieur du lycée Ermesinde, l’élève a des capacités élevées en coopération et en recherche. Ce sont des capacités très utiles et très demandées dans le monde universitaire et dans le monde du travail. Au cycle supérieur, l’élève étend ces capacités 1) en effectuant un mémoire collectif en 3e et un mémoire individuel en 2e ; 2) en continuant de travailler en entreprise. Pour ce qui est de la préparation à l’examen de fin d’études secondaires, il partage à présent avec ses camarades de section le même dessein. Les programmes et les exigences sont à présent clairement définis et il s’agit de s’approprier, individuellement et collectivement, les connaissances et les stratégies les plus efficaces pour avoir une mention élevée en première. L’année de première est entièrement codifiée. Les élèves d’une section ont intérêt à s’y préparer de manière pragmatique, en développant en 3e et en 2e l’assurance et la maîtrise permettant d’aborder l’année de 1ère avec sérénité. C’est pourquoi les cours de 3e et de 2e sont entièrement consacrés à la préparation de la 1ère, notamment en entraînant explicitement les élèves à l’examen de fin d’études. Ainsi les années de 3e et de 2e sont ponctuées d’épreuves du type examen de fin d’études permettant aux élèves d’acquérir les réflexes les plus efficaces et les plus rassurants. Les professeurs sont partie prenante dans cette démarche. Leur mission s’apparente à celle d’un entraîneur sportif préparant son équipe à une compétition. Fournir les bonnes instructions n’en est qu’une composante. L’autre constitue à coordonner et à souder l’équipe afin que les joueurs fassent preuve de solidarité et d’émulation. L’examen de fin d’études fera intervenir des correcteurs externes pouvant être comparés avec le jury externe du cycle inférieur qui, lui aussi, constituait une perspective et un moteur pour les années précédentes. Au cycle supérieur, ce processus est facilité par des programmes communs et clairement définis. La solidarité et la coopération parmi les élèves et la complicité avec les professeurs en seront d’autant plus efficaces.  

Rousseau identifie la perfectibilité et l’historicité comme étant les deux caractéristiques essentielles distinguant l’homme de l’animal. La perfectibilité de l’homme se trouve liée à sa capacité de s’arracher à la nature, de développer petit à petit une culture et une moralité tendant vers la sagesse et la vertu. L’homme est en outre doté d’une double historicité, individuelle et sociale, dans le sens où ce développement dépend de ses conditions de vie individuelles et sociales.   La perfectibilité rend possible et nécessaire l’éducation, se confondant, au sens général, avec l’histoire personnelle. La perfectibilité et l’historicité de l’homme fondent sa diversité. La diversité est communément reconnue pour prévenir la tyrannie (Montesquieu), pour engendrer la tolérance et la paix (Voltaire), pour engendrer la richesse, la complémentarité et la coopération (Rousseau).   L’école dite républicaine, pourtant, dans son élan d’égalité, a du mal avec la diversité. Afin de garantir l’égalité des chances, elle privilégie la neutralité. C’est bien pour cela qu’elle a tendance à être entièrement dans la transmission. Elle ne veut pas entendre ce qu’elle n’a pas donné elle-même. C’est pourquoi elle emploie des enseignants (du lat. insignare, marquer d’un signe) appelés à tout donner et à ne rien entendre, à donner (enseigner) plutôt qu’à prendre (apprendre). L’école en reste dans l’artifice le plus total, car tout ce qu’elle demande aux élèves, c’est de produire ce qu’elle sait déjà, de rendre ce qu’elle a donné. Elle ne veut rien savoir des histoires de ses élèves et de son personnel. Elle ne veut savoir que ce qu’elle sait déjà. Autrement dit, elle reste dans l’ignorance. Il ne faut pas s’étonner qu’en s’y prenant ainsi, cette école-là souffre de la démotivation et de l’indiscipline de ses élèves. Elle n’est pas dans l’élégance, mais dans la lourdeur. Elle n’est pas dans le travail, mais dans le labeur. Cette école installe chez les jeunes gens un sentiment perpétuel de manque. Elle est, comme dirait Comte-Sponville, dans l’espoir et dans le regret, au lieu d’être dans l’amour. L’élève est marqué par la peur et le regret, peur de ne pas être à la hauteur des prochaines épreuves et regret de ne pas avoir travaillé davantage pour les précédentes.   Le lycée Ermesinde veut renverser cette tendance, en misant sur la diversité de ses élèves, sur ce qu’ils ont à apporter, dans l’intérêt de la communauté et. donc, dans leur propre intérêt. Le principe fondamental du lycée Ermesinde consiste à déployer et à exploiter la diversité de ses élèves, diversité de talents et diversité d’histoires.   Le lycée Ermesinde n’a pas seulement pour but d’orienter les élèves vers la place qu’ils auront intérêt à occuper après. Il les oriente d’emblée, en les « plaçant » dès le départ dans les domaines où ils semblent les plus forts, en les attendant là où ils peuvent fournir le plus facilement et le plus utilement. Cela s’applique évidemment dans les entreprises et dans les travaux personnels, mais aussi dans les cours. Il en résulte cette belle complémentarité dont parle Rousseau, facteur d’enrichissement et de